1月31日、世界陸上連盟は、4月30日以降に適用される、シューズに関する新ルールを発表した。以下が主な概要である。

・靴底の厚さは4センチ以下
・埋め込むプレートは1枚まで
・大会の4ヵ月以上前から市販されているもの

　その5日後、スポーツ用品メーカーのナイキは、鮮やかなグリーンと黒が基調の新シューズ「エアズームアルファフライネクスト％」（以下、アルファフライ）である。

　アルファフライは、昨年の10月、マラソン世界記録保持者のエリウド・キプチョゲ（ケニア）が着用し、非公認ながら1時間59分40秒という史上初のマラソン2時間切りを達成したことで注目を集めていた。

　アルファフライの靴底の厚さは3.95センチ、しかも発売日は東京五輪の約4カ月前となる3月1日と、前述のルールをギリギリクリアしたことで、東京オリンピックに間に合うことになった。

　ナイキの厚底シューズは、以前から注目を集めていた。現行の「ズームXヴェイパーフライネクスト％」（以下、ヴェイパーフライネクスト）を履いた選手が、軒並み高記録を連発したことも、世界陸連が今回の新ルールを定める一因ともなっていた。

　新発売するアルファフライでは、前足部にナイキの特長である、衝撃を吸収する“エア”を内蔵したことで、ヴェイパーフライネクストよりもクッション性を増している。さらに、従来よりも推進力を高めるために、前足のプレート部分を硬めに変更。重さは190グラム前後で、ヴェイパーフライのおよそ180グラムよりも10グラムほど軽い。

　オリンピックの代表選考会となる3月1日の東京マラソンで、日本記録保持者の大迫傑（ナイキ）、前日本記録保持者の設楽悠太（ホンダ）らが、このアルファフライを使用し、日本記録に挑むと言われている。（この原稿執筆は2月20日現在）