ガソリンおよびディーゼル車、さらにはハイブリッドカー用の排出ガス浄化用触媒において国内トップシェアを誇り、グローバルでも世界トップレベルの技術を誇っているのが株式会社キャタラー（以下、キャタラー）です。

　排ガスによる環境汚染を防ぐため、有害物質を排出しない独自の触媒技術を開発した同社の技術は「キャタラー品質」として高く評価されており、2015年には総合品質管理の進歩に貢献した民間の団体および個人に授与される「デミング賞」を、そして2018年には「デミング賞大賞」を受賞しています。

　そのキャタラーでは、2025年までに自動車用触媒のグローバル拡販を目指す「グローバルビジョン 2025」を策定しています。この戦略をITの側面から下支えし、グローバル全拠点でのシステムの統一化を目指すプロジェクトが「i-Cataler2020」です。

　i-Cataler2020の概要について、キャタラー 情報システム部の吉田理朗氏は次のように話します。

「i-Cataler2020は、スクラッチで開発しているグローバル生産管理システムである『G-CPS』、IoTの技術を活用して各工場の製造状態のリアルタイム管理をする『i-Factory』などグローバル全拠点で共用する複数のシステムから成り立っています。これらのシステムを運用するためのインフラとして、新たにグローバルIT基盤を構築する必要がありました」

　グローバルIT基盤で利用するネットワークの選定にあたり、はじめに同社が強く意識したのはBCM（Business Continuity Management：事業継続マネジメント）でした。2011年に発生した東日本大震災では、日本の多くの製造業が事業継続リスクにさらされました。このときの経験から事業継続マネジメント活動の重要性を認識した同社は、「C-BCM」（Cataler Business Continuity Management）と呼ばれる取り組みを開始します。当然、グローバルIT基盤で利用するネットワークサービスの選定においても、事業継続に資するものかどうかが重要なポイントとなりました。

「i-Cataler2020ではクラウドとして『Microsoft Azure』を積極的に利用しています。しかし、このようなパブリッククラウドであっても、BCMの観点からサービス停止のリスクを無視することはできません。そのため、グローバルIT基盤におけるネットワークサービスの選定においては、ネットワークに加えて、自前のクラウドサービスも展開していることを要件としました。Microsoft Azureと通信事業者のクラウドサービスを併用するマルチクラウド環境をとることで、IT-BCMを実現することが狙いでした」（吉田氏）

　さらに吉田氏は、セキュリティも重要なポイントだったと付け加えます。

「国内・国外を問わず、当社の取引先企業が求めるセキュリティレベルは年々上昇しています。現時点では我々が利用するパブリッククラウド環境に特化した指摘はありませんが、指摘があってから対応するのではなく、あらかじめ自分たちで先回りして考え、対策強化に取り組んでいます。このような背景から、基幹システムなどの多くの重要システムをクラウド上で運用する条件として、クラウドサービスに閉域網接続できるネットワークサービスは必須であると考えていました」

　このようなBCMおよびセキュリティの観点、さらにはグローバル対応といったポイントから、最終的に選定されたのがNTTコミュニケーションズ株式会社（以下、NTT Com）の「Arcstar Universal One」でした。このサービスについて、吉田氏は次のように評価します。

「グローバルビジネスを加速させる当社にとって、Arcstar Universal OneはオプションサービスのMulti-Cloud Connect によってMicrosoft Azureや『Amazon Web Services』、あるいは『Google Cloud Platform』『Oracle Cloud』など、多くのクラウドサービスに閉域で接続できる点がグローバルIT基盤に最適なネットワークサービスであると判断しました。

　絶対に停止しない“稼働率100%”のクラウドサービスはありえません。そのため複数のクラウドサービスを併用するマルチクラウド構成により、システムの可用性を高めることは必須です。またアジャイルのようなスプリントの短い開発に対して、最適なリソースを各クラウドサービスから柔軟に提供できる環境を構築する必要があると考えています。

　通常、クラウドサービスを利用するには、クラウドに接続するための回線やルーターなどの機器、クラウドの接続拠点となっているデータセンターのラック契約が必要です。しかし、Arcstar Universal Oneであればネットワーク網から直結しているので、それらの設備は不要でさまざまなクラウドサービスとも安全かつスピーディに接続できることは大きなメリットがあると考えています」

　また、Arcstar Universal Oneの導入に際して、吉田氏はNTT Comの手厚いサポートを受けることができたと明かします。例として挙げられたのが、グローバルでのプロジェクトマネージメント力とMicrosoft Azure接続を可能にするネットワーク設計力です。

「NTT Comグループ全体で、海外拠点のネットワーク開通をフォローしていただきました。このように静岡支店の営業担当を窓口にグローバル全域でユーザーをフォローするプロジェクトを実行できるのは、NTT Comならではだと感じました」と吉田氏は当時を振り返ります。

「Microsoft Azureについては、Express Routeを接続する際、キャリア側で設定すべきこととAzure側で設定すべきことがあり複雑です。しかしNTT ComのNetwork Support Services（NSS）を利用することで、Azure側の設定についても手順書を作成してくれたり、ネットワーク構成も作成してくれるなど、Azureに知見のあるプロジェクトマネージャーのきめ細かなサポートにより、設計通りに開通できました」

　さらに吉田氏は「NTT Comの手厚いサポートが受けられたことで、当社側はリソースや人員を追加することなく、Arcstar Universal Oneの導入プロジェクトを完了することができました」と話しました。

拠点構成イメージ

　そしてArcstar Universal Oneの導入は無事に完了し、すでにMicrosoft Azure上で稼働しているシステムへの接続に利用されているほか、「Azure Active Directory」および「Azure AD Connect」を用いた「Office 365」のためのActive Directory環境の統合、さらにIoT機器からのデータ収集などに使われています。これらの用途で実際に利用した上で、吉田氏はArcstar Universal Oneのネットワーク品質の高さを評価しました。

「Active Directoryでの通信でトラブルが発生したことはなく、またIoT機器からのデータ収集においてもデータが欠損するといったことはありません。そのような実績から、Arcstar Universal Oneは信頼できるネットワークサービスだと実感しています」

　現在、当初の想定よりも多くのシステムがMicrosoft Azureに移行し、Arcstar Universal One経由で使われるようになったことから、アクセス回線の帯域幅の拡張も検討されているとのこと。さらに今後はIT環境の安定稼働に向けて、インフラ全体の監視を強化していきたいと吉田氏は語りました。

「IT基盤としてクラウドを積極的に利用するようになったことで、チェックすべきポイントがオンプレミスのころよりも増えたと感じています。クラウド環境では単一障害点がいくつもあり、低いレイヤーからしっかりチェックしていかなければなりません。そのうえ、複数のクラウドサービスを利用するのは必須ですので、マルチクラウド環境の一元管理も行っていきたいと思います。ですから、全体を監視できる環境を整えることが今後の重要な課題だと認識しています」

　さらに今後は、Arcstar Universal One の海外拠点拡大を行うとともに、NTT Comのクラウドサービスである「Enterprise Cloud」を利用し、BCMのさらなる強化を図っていきたいと吉田氏は語ります。IT環境における災害対策を含めたBCMを考えていく上で、キャタラーのこうした取り組みは大いに参考になるのではないでしょうか。